RECENZIA: Contra Operation Galuga: chytľavá akcia zo starej školy

Vždy rád spomínam na moje herné začiatky. Keď som si ako dieťa šetril na hernú konzolu od Vietnamca, do ktorej sme potom kupovali a s kamarátmi si vymieňali žlté cartridge. Herná ponuka bola pomerne pestrá a popri velikánoch ako Pac Man či Super Mario, u mňa osobne bodovala aj Contra. Považujem ju za jednu z legiend herného priemyslu, ktorá položila slušné základy pre zábavné a veľmi chytľavé run-'n'-gun strieľačky. 

Mala všetko, čo akčné filmy na veľkých plátnach, kde v tých časoch úradovali hlavne Arnold Schwarzenegger a Sylvester Stallone. No a kto by sa nechcel ocitnúť v koži svalnatého hlavného hrdinu, ktorý vystrieľa desiatky vojakov s ušľachtilým cieľom záchrany sveta. Práve Contra to všetko umožňovala priamo z detskej izby. Aj preto ma veľmi potešilo, že krásne spomienky na moje herné začiatky s ňou opäť ožijú s vydaním Contra Operation Galuga.

Ide totiž o návrat úplne prvej Contra hry, ktorá ovládala herne arkádových automatov ešte koncom 80. rokov. Za mňa ide o jeden z najlepších dielov série, tentokrát však v úplne novom šate. Okrem modernej grafiky chce ponúknuť svieže audio, ale aj ďalšie novinky v podobe úrovní, bossov, mechaník a osviežení hrateľnosti. A to je niečo, čo som si ako fanúšik rozhodne nemohol nechať ujsť. Ak ste na tom podobne, určite čítajte ďalej. 

Teroristická hrozba, ktorú vyrieši len elitné Contra komando

Hry zo série Contra pre mňa nikdy neboli o silnom alebo zaujímavom príbehu, ktorý by ma bavilo sledovať. Najprv preto, že som ich hrával ešte ako malý chlapec, kedy sa moje vedomosti angličtiny v slovnej zásobe dali zrátať na prstoch jednej ruky. No a neskôr preto, že samotná dejová linka nie je ani ktovie ako zaujímavá a ide o akčné, céčkové klišé v každom smere. 

Contra Operation Galuga nie je výnimkou. Príbeh začína v momente, kedy je v súostroví Galuga pozorovaný záhadný meteorický roj. O šesť mesiacov neskôr oblasť obsadí teroristická skupina Red Falcon a z miesta sa začínajú šíriť nezvyčajné gravitačné vlny. Organizácia Earth Federation, ktorá je v tomto smere odrazom kladných síl na Galugu pošle prieskumného agenta. 

Kontakt s ním sa však čoskoro stratí a tak je čas, aby sa na scéne objavila legendárna dvojica Bill Rizer a Lance Bean (niečo ako herný Arnie a Sly). Teda členovia elitného komanda Contra, ktorí majú jasnú úlohu –  preniknúť do oblasti, vyšetriť incident a eliminovať potenciálnu hrozbu. Nejedná sa však o žiadnu stealth misiu. Celý ostrov sa čoskoro zmení na vojnovú zónu a v stávke bude aj osud celého sveta.

Samotná dejová linka je teda jednoduchá rovnako, ako jej celková prezentácia. Spočiatku som tomu dal šancu, no veľmi rýchlo ma prestala baviť. V tomto smere u mňa Galuga zostáva verná originálu, ktorý som si užíval len preto, aby som si dosýta zastrieľal bez toho, aby som vedel detaily o tom, prečo a na koho. 

Príbeh je predvídateľný, charaktery slabšie, dialógy nudné a chýba tu výraznejšie postavený záporák. Štúdio WayForward v tomto smere nevyužilo príležitosť a neposunulo dej Contry po rokoch na novú úroveň, čo je za mňa trochu škoda. Našťastie, základ v podobe hrateľnosti však vôbec neutrpel. 

Chytľavá run-'n'-gun strieľačka zo starej školy

Hrateľnosť, na ktorej si Contra postavila svoje meno, rozhodne nezaostáva ani v modernom návrate tejto klasiky. Operation Galuga je navyše obohatená o dobre fungujúce novinky, ktoré to oproti pôvodnej hre posúvajú ešte o niečo ďalej. Sú tu plne dabované charakterky, prestrihové scény či nové hrateľné postavy s vlastným štýlom. 

Príbehový režim ponúka klasickú run-'n'-gun hrateľnosť, ktorú si užijete v rôznych leveloch. Mimochodom, je super, že okrem známych levelov z pôvodného dielu nám autori pripravili aj úplne nové, ktoré potešia nejedného fanúšika. Ak ste však Contru nikdy nehrali, prakticky je to o tom, že bežíte vpred, vyhýbate sa strelám, skáčete cez priepasti a strieľate na všetky nástrahy. 

Beh však nie je automatický a pokojne môžete zastaviť, kedy len chcete. Jediným archaickým obmedzením v tomto smere zostáva fakt, že akonáhle sa kamera posunie vpred, tak sa nedokážete vrátiť späť. Každopádne zostať v pohybe je jedným z receptov, ako prežiť. V ceste vám budú stáť vojaci, rôzna bojová technika, ale aj mimozemské tvory. 

Akcia je dostatočne adrenalínová a hneď, ako začne, sa to na obrazovke hemží strelami či výbuchmi. Celé sa to nesie v tom dobrom duchu starej školy a práve hrateľnosť je najsilnejším pilierom Contra Operation Galuga. Fanúšikovia série tu nemajú čo riešiť a novinka ich svojim spracovaním určite poteší. 

Latka síce nebola nastavená vysoko, ale v posledných dlhých rokoch je Operation Galuga asi najlepšia hra zo série. Pri nováčikoch si však miestami nie som úplne istý a je možné, že niektorým to skrátka nesadne. Hrateľnosť sa im môže zdať až príliš oldschool a dokáže potrápiť aj napriek tomu, že má tri stupne obťažnosti. 

Ani na najľahšej to však nebude prechádzka ružovou záhradou. Prídu momenty, kedy hra vyložene frustruje kvôli neprehľadnej akcii a niektorým obmedzeným možnostiam. Veteráni série však vedia pritvrdiť a nastaviť si pravidlá hrania podľa klasických mechaník spolu so zabitím na jednu ranu. V opačnom prípade sa budete spoliehať na 3x3 životy. 

Ak vás nezastaví obrazovka GAME OVER, tak po prebehnutí levelu si na konci takmer vždy zmeráte sily s finálnym bossom. Tieto súboje sú sú správne explpozívne a každý z bossov je iný, čo určite poteší. No a jeho porážka je vstupenkou do ďalšej úrovne. Na boj budete využívať svoj verný samopal a ďalšie zbrane, ktoré získate formou power-up kapsúl. 

Keď v určitých momentoch voľne poletujú vzduchom, musíte ich zostreliť a následne zobrať. Každá z nich má svoj vlastný, časovo či smrťou obmedzený efekt, vďaka ktorému premení vašu zbraň na brokovnicu, raketomet, plameňomet či laserovú pušku. Naraz môžete niesť dva power-upy, medzi ktorými sa viete ľubovoľne prepínať. 

Spomenúť však treba aj špeciálny efekt každej zo zbraní, ktorý aktivujete podržaním tlačidla. Brokovnica dokáže napríklad vystreliť desiatky projektilov naraz, ktoré budú lietať po obrazovke a ničiť všetko, čo trafia. Tieto špeciality dopĺňa aj šít či schopnosť zastaviť čas. Klasické úrovne, ktoré musíte prebehnúť, spestrujú také, kedy šoférujete nejaké vozidlo, uhýbate strelám a pálite po nepriateľoch. 

V tomto smere by som asi mal pochváliť autorov za spestrenie, ale tieto úrovne mi pripadali pomerne slabšie a menej zaujímavé. Zabudnúť netreba tiež na perky, ktoré si kupujete za získané mince. Čím väčšiu výzvu podstúpite, tým viac mincí zarobíte. Aj keď, stále ich nie je veľa a bude treba premýšľať, kam ich investujete. Za mince si kupujete napríklad vyšší život alebo možnosť začať hru s konkrétnou zbraňou. 

Rozohrať okrem príbehu navyše môžete aj režim arcade alebo výzvy. V prvom prípade ide o klasický štýl hrania Contry, aký poznáte z arkádových automatov. Nezdržiava vás žiadnym dejom ani pestrihovými scénami a ponúka iba čistokrvnú akciu. Vzhľadom na céčkovú kvalitu príbehu je to fajn spôsob pre tých, ktorých nechytí a chcú si hlavne zastrieľať. 

No a na skúsenejších hráčov prichystala Contra Operation Galuga aj desiatky výziev, ktoré preveria vaše schopnosti. Čakajú vás časovky, vlny nepriateľov či osekané súboje s bossmi. Na rad však prídu aj kreatívnejšie veci, ako prejsť celú úroveň bez použitia zbrane alebo fokus na presnosť či limitované možnosti výstrelov. 

Opäť je to fajn režim, ktorý spestruje celkovú ponuku. A hru si mimochodom môžete užiť aj s kamarátmi v lokálnej kooperácii, ktorá pridáva na zážitku. Bohužiaľ tu však Konami akosi zabudlo na online kooperáciu, ktorá by mohla niekomu chýbať. Určite by bolo fajn, keby sa do hry dostala neskôr aspoň formou aktualizácie. V čase písania tejto recenzie sa tak ale nestalo.

Slabší vizuál, ktorý nenadchne

Contra Operation Galuga je 2.5D akcia, ktorá dýcha atmosférou 80. rokov a cítiť jej obmedzený rozpočet. Nedá sa porovnávať s AAA blockbustermi a štúdio WayForward sa o to ani nesnaží. Najviac si však túto rezignáciu odnáša vizuál, ktorý je naozaj veľmi priemerný. Najlepšie je to vidieť na priložených obrázkoch a zrejme nemá cenu sa v grafike nejak detailne pitvať. Zvlášť, keď to nerobili ani samotní vývojári a Contra Operation Galuga kvôli tomu vyzerá ako 20 ročný titul. 

Je to škoda, pretože v dnešnej dobe máme plno 2D hier, ktoré dokážu okúzliť aj mimo troch rozmerov. Nedávno to pekne predviedol napríklad nový Prince of Persia: The Lost Crown, od ktorého by si WayForward malo brať príklad vo viacerých ohľadoch. Po stránke grafiky tu mohlo byť viac detailov, krajšie efekty či detailnejšie animácie. V súbehu s Controu som zhodou okolností hral Super Mario Bros. Wonder odohrávajúci sa v 2D prostredí, ale jeho technickej stránke Operation Galuga nesiaha ani po členky. 

To isté platí o zvuku, ktorý tu má síce retro fajn feeling, ale tiež sa mohol posunúť do modernejších tónov. Vzhľadom na uvedené teda asi nemá cenu spomínať, že Contra Operation Galuga beží na PS5 plynulo, stabilne a bez technických problémov. Bol by som veľmi prekvapený, keby to v tomto smere nefungovalo. 

Výhody:

• chytľavá akcia zo starej školy
• explozívne súboje s bossmi
• šikovné využívanie perkov
• niekoľko hrateľných postáv
• lokálna kooperácia
• arkádový režim a kreatívne výzvy
• novinky oproti pôvodnej hre

Nevýhody:

• občas frustrujúce pasáže
• levely s riadením vozidla nie sú veľmi zaujímavé
• niektoré old school prvky už mohli zostať v minulosti
• slabý vizuál, ktorý ničím nenadchne 
• nezaujímavý príbeh plný vatových dialógov
• chýba online kooperácia

Platformy: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/s, Switch 

Hodnotenie: 6/10 

Záver

Contra Operation Galuga je chytľavá akcia zo starej školy, ktorý ponúka najlepší možný spôsob, ako si zahrať prvý, dnes už kultový diel tejto série. K tomu pridáva šikovné novinky v podobe ďalších hrateľných postáv, dabovaných prestrihových scén a iných nemenej potešujúcich maličkostí. Vyzdvihnúť musím aj explozívne a kreatívne súboje s bossmi, arkádový režim, zaujímavé výzvy či možnosť užiť si hru s kamošmi v lokálnej kooperácii. 

Oldschool feeling však občas prináša frustrujúce pasáže aj niektoré prvky, ktoré už mohli zostať v minulosti. Osobne mi nesadli ani nezaujímavé levely s riadením vozidla či céčkový príbeh, plný vatových dialógov. Kameňom úrazu je tiež priemerný vizuál a niekomu môže chýbať online kooperácia. Napriek tomu je však Operation Galuga po posledných hrách pre sériu pozitívnym impulzom, ktorý sa vydáva tým správnym smerom a fanúšikovia série by tento diel nemali minúť.